大麻与烟草——无论单独使用还是同时使用——都会对大脑结构产生影响。最新的一项系统性综述与荟萃分析汇总了超过100项独立研究的结果，发现这两类物质都与特定脑区体积减小存在关联。研究人员观察到，经常使用大麻的人，其杏仁核体积往往更小。杏仁核位于大脑深部，形状类似杏仁，主要负责情绪调节以及“战斗或逃跑”反应的处理，因此其结构变化可能与情绪反应能力的改变有关。
与此同时，长期吸烟也被发现与多个脑区体积变化有关，包括杏仁核、岛叶以及苍白球等区域的体积减少。岛叶在自我意识与情绪体验中起重要作用，而苍白球则与运动控制以及动机系统密切相关。这些区域的变化提示，烟草使用可能对情绪、行为以及运动调节系统都产生影响。
研究进一步指出，这些结构性变化并非静态存在，而是会随着时间推移逐渐加深。与不吸烟人群相比，吸烟者的大脑灰质体积下降速度更快。灰质是大脑中负责信息处理的重要组织，其体积变化通常被视为大脑健康的重要指标，因此灰质减少可能与认知能力下降以及心理健康问题存在潜在联系。
从全球范围来看，大麻使用人群约占成年人口的一小部分，而烟草使用人群则更为广泛，涉及数十亿人，并且每年与数百万例死亡相关。这两种物质都具有精神活性作用，会直接影响大脑功能状态。其中，大麻中的主要活性成分四氢大麻酚通过作用于大脑中的大麻素受体系统，影响疼痛感知、情绪调节以及食欲控制等功能。烟草中的尼古丁则主要作用于尼古丁乙酰胆碱受体，这类受体广泛分布于大脑，参与神经信号传递以及学习与适应过程。
为了更全面地理解大麻与烟草对大脑结构的影响，研究团队整合了多种类型的科学证据，包括横断面研究、长期随访的纵向研究，以及基于遗传数据的分析方法。通过对大量数据的综合比较，研究发现两种物质的使用均与大脑体积减少相关，但影响区域存在差异。同时，遗传学分析进一步支持了吸烟量增加与海马体体积减小之间的关联，而海马体在记忆与学习功能中具有关键作用。
总体来看，这些发现为理解物质使用与大脑结构变化之间的关系提供了更具体的证据，也使得相关健康风险能够以更直观的方式呈现，有助于在健康教育和临床沟通中帮助人们更清楚地认识长期使用这些物质可能带来的潜在影响。
本文译自：medicalxpress（编译 / 整理：olaola）
封面图片：unsplash/Shawn Day