冥想因其广泛的心理和身体健康益处而备受关注，从减轻压力、焦虑到提升认知和情绪健康，冥想被认为能够带来诸多正面效果。曾经被视为边缘活动的冥想，如今已经成为全球数百万人日常生活的一部分。那么，冥想究竟需要多长时间才能体验到这些好处呢？在《正念》杂志上发表的一项新研究提供了答案。研究显示，大脑活动的首次变化大约在冥想开始后的两到三分钟内发生，而大脑波动的高峰则通常出现在七分钟左右。
尽管以往的研究已揭示大脑活动变化通常发生在额叶和顶叶区域，并且主要涉及α波和θ波等脑电波，但一个未解之谜是这些变化出现的速度。为了探究这个问题，印度班加罗尔国家心理健康与神经科学研究所的研究团队对三组志愿者进行了实时神经活动追踪。志愿者包括没有冥想经验的初学者、有一定经验的练习者和经验丰富的冥想修行者。在冥想时，参与者佩戴了一顶装有128个传感器的帽子，实时记录大脑电活动。
研究结果表明，尽管每个人的大脑变化的时间点相似，但脑电波的强度和类型却因冥想经验的不同而有所差异。通常，在冥想开始后的两到三分钟内，大脑开始改变电活动模式，从日常的干扰状态转向放松且保持警觉的状态。此时，与平静和专注相关的α波和θ波，以及与警觉、专注相关的β1波开始上升。同时，与嗜睡相关的δ波和γ1波的强度则减少。
然而，对于有经验的冥想者来说，他们的脑电波变化更为显著。在冥想开始后的30秒钟内，就能看到明显的脑波特征，表明他们从一开始就与初学者有所不同。与此同时，脑电波变化最为强烈的时刻通常出现在冥想的七到十分钟之间。
研究中最有趣的发现之一是，经验丰富的冥想者并不一定比初学者更快地达到脑电波高峰。尽管如此，当他们的脑波开始变化时，波动的强度明显更大。这表明，冥想的效果不仅与冥想的时长相关，还与冥想者的经验水平密切相关。
研究团队表示：“我们的研究表明，大脑对冥想的反应是相当迅速的，并且会根据冥想者的经验水平而有所不同，这可能会显著影响认知和情绪处理的方式。”这项研究还表明，即使你生活在一个繁忙且压力巨大的环境中，只需几分钟的冥想，你就能开始看到与冥想相关的可测量的大脑变化。这意味着，无论你是冥想初学者还是经验丰富的修行者，冥想都能够在短时间内带来实际的心理健康益处。
研究人员还提到，通过数字平台进行的七分钟或更长时间的简短冥想练习，可能成为改善心理健康的一种便捷、有效且可扩展的解决方案。这样，冥想不仅能够在个体的日常生活中找到一席之地，也能作为一种解决社会广泛心理健康问题的潜在方法。
本文译自：medicalxpress（编译 / 整理：olaola）
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