说到体重与健康的关系，多数人都知道肥胖会增加患病风险。但一项最新研究给出了更有趣的结论：长胖的时间点，可能比胖不胖本身更关键。研究人员发现，如果在17岁到29岁之间的青年时期变得肥胖，未来因各种原因早逝的风险会显著升高。
这项由瑞典隆德大学团队主导的研究，追踪了超过60万人的体重变化轨迹，而不是只看某一个时间点的数据。所有参与者都拥有至少三次、在17岁至60岁期间记录的身高体重指数。
结果显示：
- 在17-29岁首次进入肥胖（BMI ≥ 30）的人群，与到60岁仍未肥胖的人相比，在研究随访期间的全因死亡风险高出约70%。
- 换句话说：假设每1000名没有早期肥胖的人中有10人死亡，那么早期肥胖组中大约有17人死亡。
研究作者、流行病学家Tanja Stocks指出：“最一致的发现是，较年轻时发生肥胖，与晚年更高的过早死亡风险相关——相比于那些体重增加较少的人。”
研究人员推测，这可能与长期暴露于肥胖带来的生理压力有关。越早开始肥胖，身体承受的负担和“损耗”时间就越长，从而推高了早逝风险。
研究还分析了不同死因的差异：
- 心血管疾病（如心梗、中风）是关联最强的死亡原因；
- 2型糖尿病和某些癌症也与肥胖显著相关；
- 男性膀胱癌、女性胃癌则未发现统计学上的明显关联。
此外，性别差异也值得注意：
- 女性方面，无论肥胖发生在何时，因癌症导致的早逝风险增加幅度几乎相同。这提示可能有其他主要因素在起作用——例如与更年期相关的激素变化。
- 研究者Huyen Le博士提出了一个“先有鸡还是先有蛋”的问题：“可能是激素变化同时影响体重和体重变化的时间窗口，而体重只是反映了身体内部的变化。”
当然，研究也存在局限性：没有纳入运动、饮食等数据，而这些同样是影响健康和死亡风险的重要因素。未来研究还可以考虑脂肪分布、区分脂肪与肌肉质量等。
尽管如此，由于样本量巨大、且长期追踪个体体重变化，这项发表在《eClinicalMedicine》上的研究对公共卫生政策有明确启示：预防肥胖，应该从生命的早期阶段开始。
研究者Stocks也提醒读者：“不必过于纠结精确的风险数字，它们很少绝对准确。但重要的是认清模式——这项研究为决策者和政策制定者传递了一个关键信号。”
本文译自：sciencealert（编译 / 整理：olaola）
封面图片：unsplash/Towfiqu barbhuiya