我们知道，转向植物性饮食模式，对于那些渴望改善自身健康状况的人来说，已经成为一个备受推崇的选择。而一项最新的科学研究，基于人们在现实生活环境中的真实饮食习惯，为我们揭示了这种饮食方式之所以有效的深层原因，其背后的机制比我们以往想象的更为精妙
这项独特的研究将目光投向了希腊塞萨洛尼基大区，追踪观察了200名健康的当地居民。这些参与者每年都会在一段特定时期内，完全戒除肉类、鱼类、乳制品乃至鸡蛋的摄入，实质上遵循的是一种纯素饮食方案。而驱动这种饮食模式的，并非时下流行的健康潮流，而是根植于东正教基督教信仰的悠久宗教传统。按照教规，信徒们在每周的星期三和星期五都要进行这种斋戒，此外，全年之中还分布着四个持续时间更长的禁食期。这包括圣诞节前为期40天的准备期，复活节前长达48天的大斋期，在使徒禁食或称为彼得保罗禁食期间，根据年份不同会持续8天到42天不等，以及八月份为纪念圣母升天而进行的15天斋戒。
这种由宗教信仰驱动的饮食模式，构成了一次极为难得的“自然实验”机会。正如生物统计学家亚历山大罗斯·西米斯蒂拉斯及其同事在发表于《自然通讯》的论文中所阐述的，这是一种在现实世界中真实存在的饮食方式，它深受信仰力量的塑造，并且往往是践行者出生家庭文化传统中根深蒂固的一部分。在那些限制动物产品摄入的时期里，禁食者不仅明显减少了动物脂肪的摄取，他们的蛋白质摄入总量（占总能量摄入的比例）也会周期性地受到限制。这主要是因为他们戒绝了几乎所有动物来源的蛋白质，而与此同时，他们的总能量摄入却并未相应减少。对于科学家而言，这种规律性极强、且杂食状态与植物性限制状态之间转换节点清晰可预测的饮食模式，使其具备了与正规饮食干预研究相媲美的科研价值。
为了进行对比分析，研究团队还招募了211名来自同一地区、但不遵守这些特定饮食限制的志愿者，作为研究的对照组。通过对两组人群的深入比较，科学家们发现了人体内部化学环境发生的若干项重要变化，其中最为核心的，是某些特定基因表达水平的显著波动。
其实，科学界此前就已经认识到，在东正教传统中，这种阶段性地转向植物性为主的饮食，能够引发人体广泛的代谢重编程，并且这种重编程总体上对健康是有益的。这其中就包括了关键免疫代谢蛋白丰度的改变，以及强效代谢激素FGF21水平的调节。而此次的新研究则向前迈进了重要一步，它揭示了参与无肉禁食的参与者体内，那些携带能够调节FGF21蛋白水平特定基因变异的个体，表现出了一种与脂肪组织“褐变”相关的生理特征。简而言之，就是他们体内原本主要用于储存能量的白色脂肪细胞，在功能上开始更像易于燃烧产热的棕色脂肪细胞。当然，研究人员在论文中也审慎地指出，虽然这些发现令人振奋，但仍需谨慎解读，不过它确实有力地指向了饮食诱导的FGF21水平变化，可能在影响人体脂肪组织重塑的过程中扮演着某种角色。
与此同时，研究还关注到了另一个与胆固醇生物合成密切相关的关键基因——LBR。实验数据显示，仅仅几周的荤食戒除，就足以影响携带特定LBR基因变异的个体的相关生理通路。由于禁食期间饮食中胆固醇的摄入量大幅降低，身体似乎产生了一种代偿性反应，使得该基因变异所对应的LBR功能有所上调，以应对胆固醇来源的减少。这恰好揭示了饮食、遗传与肥胖之间那种令人惊叹的复杂相互作用关系。研究人员指出，当携带特定基因型的人实行饮食限制时，他们体内的LBR所发挥的作用，可能会对其产生一种微弱的抵抗肥胖的保护效应。这一发现为我们理解一个长久以来的困惑提供了线索，那就是为何遵循看起来十分相似的饮食方案，不同个体在肥胖风险上却表现出显著的差异，同时，这也为我们更广泛地理解那些由饮食依赖性疾病风险差异背后的深层机制，打开了新的视野。
总而言之，这项研究为我们开启了许多值得深入探索的新方向，指向了饮食模式、个体遗传背景以及复杂代谢状况之间千丝万缕的联系。它所传递的核心信息清晰而有力：即使是仅仅持续数周地减少肉类和乳制品的摄入，也足以在人体内引发一系列积极且显著的生物化学改变，这无疑为那些希望通过调整餐盘来改善健康的人们，注入了更强的信心和更坚实的科学依据。
原文：https://www.sciencealert.com/cutting-meat-and-dairy-for-just-a-few-weeks-can-alter-your-bodys-chemistry
