很多时候，我们会把身体产生的各种感觉理解成一种单纯的信息反馈：皮肤发痒、伤口疼痛、局部发热或者肿胀，意味着身体正在向大脑报告某种变化，而大脑则负责接收和解释这些信号。但一项发表于《Nature Human Behaviour》的新研究提出了一个值得关注的问题：如果我们改变自己对身体感觉的关注方式，这种心理上的注意是否也可能反过来影响身体正在发生的生理反应？
来自以色列巴伊兰大学阿兹列里医学院的研究团队发现，答案可能是肯定的。在他们进行的人体实验中，当参与者主动把注意力集中到手臂某个发生轻度炎症的区域时，身体产生的急性炎症反应不仅表现得更弱，而且恢复到正常状态的速度也更快。换句话说，人们对身体内部和局部感觉的关注，可能并不只是改变“我们感觉到了什么”，还可能在一定程度上参与调节身体本身的生理过程。
这项研究由Nofar Mizrachi博士领导，并与临床免疫学家Menachem Rottem教授合作完成，共有57名健康志愿者参加。研究人员设计了3项经过预先注册的实验，以一种标准化方式在参与者皮肤上诱发轻微且暂时性的局部炎症反应。实验过程中，参与者被分成不同注意条件，一种情况下，他们需要主动关注出现炎症反应的手臂区域，仔细留意那里产生的各种身体感觉；另一种情况下，他们则需要把注意力转移到身体其他部位或者外部信息上，从而减少对炎症区域的关注。
研究人员随后持续观察了20分钟，并记录炎症反应随时间发生的变化。同时，他们还监测了参与者的心率变异性、皮肤温度以及自主神经系统活动等生理指标，希望进一步了解注意力变化与身体反应之间究竟存在怎样的联系。
结果显示，两种注意方式带来的差异相当明显。接近90%的参与者在把注意力集中到发生炎症的部位之后，出现了相对较小的炎症反应。整体来看，在主动关注身体局部感觉的条件下，炎症反应大约只有分散注意力时的三分之二左右，也就是说，炎症反应的强度大约降低了三分之一。更加值得注意的是，这种差异并不是在很长时间之后才出现，研究人员在实验开始后的几分钟内就观察到了变化，而且局部炎症也表现出更快向基线水平恢复的趋势。
这一结果之所以受到关注，是因为它改变了人们过去对“注意身体”这件事的简单理解。通常情况下，人们可能认为注意力只是影响主观体验。例如，当一个人把注意力从疼痛部位移开时，疼痛可能感觉没有那么明显；当一个人持续关注瘙痒时，瘙痒也可能变得更加突出。从这个角度来看，注意力似乎只是改变了大脑对感觉信号的处理方式，并没有真正改变身体发生的事情。
但此次实验观察到的却不仅仅是主观感受发生变化。研究人员发现，当参与者主动关注炎症部位时，客观测量到的炎症反应本身也出现了变化。这意味着大脑对于身体信号的处理方式，可能通过某些生理通路进一步影响免疫系统的活动。研究负责人Liron Rozenkrantz博士指出，这提示我们对于身体状态的主观体验可能并非完全被动的过程，而是有可能参与身体生理反应的调节。
为了进一步解释这一现象，研究团队还尝试寻找其中可能存在的作用机制。他们发现，至少有两条相互补充的路径可能参与其中。其中一条路径与来自炎症组织本身的感觉信号有关，也就是说，局部组织产生的疼痛、温度变化或者其他感觉信息被神经系统接收之后，可能参与调节后续的炎症过程。
另一条路径则更加令人感兴趣，因为它似乎并不完全依赖来自炎症区域的感觉输入。研究人员使用局部麻醉的方法降低相关区域的感觉信号之后，注意力对炎症反应的影响仍然可以观察到。这说明，即使身体传递给大脑的部分感觉信息被削弱，大脑主动把注意力集中到某个身体区域的过程仍可能继续发挥作用。
研究人员因此认为，注意力影响炎症可能同时存在“自下而上”和“自上而下”两种机制。前者主要依赖身体组织向神经系统传递的信息，后者则可能与大脑主动选择、维持和调节身体信号的过程有关。两种机制共同作用，或许能够解释为什么单纯改变注意力方向，就可能对急性炎症反应产生可测量的影响。
从更大的角度来看，这项研究也让人们重新思考大脑、感觉和免疫系统之间的关系。人体并不是由彼此独立运行的系统组成，大脑会持续接收来自身体的信号，同时也会根据这些信息调整自主神经活动以及其他生理过程。过去，人们更多关注免疫系统如何向大脑发送信号，例如炎症产生后，人可能出现疲劳、疼痛、食欲下降等表现。而现在越来越多的研究开始关注另一个方向：大脑是否也能够通过神经和生理调节机制影响免疫系统。
此次研究提供了一个较为直接的人体实验线索，即主动关注身体感觉可能成为影响急性免疫反应的一种途径。不过，研究人员也强调，目前的结果不能被简单理解为“只要集中注意力就能消炎”，更不能直接推导出这种方法可以治疗疾病。实验对象都是健康成年人，研究采用的也是经过控制的急性皮肤炎症模型，其持续时间较短，炎症程度也受到实验条件严格限制。
因此，目前还无法确定同样的机制是否适用于持续时间更长的慢性炎症，也不能确定它对于自身免疫性疾病、伤口修复或者其他复杂的免疫相关疾病是否同样有效。慢性炎症往往涉及更加复杂的免疫调节网络，其发生和发展受到遗传因素、代谢状态、感染、生活方式以及多种免疫细胞和信号分子的共同影响，因此不能仅凭这项实验就得出临床应用结论。
研究团队下一步计划继续寻找其中更加具体的大脑和免疫通路，希望弄清楚注意力究竟是通过哪些神经网络影响炎症反应，以及这种现象是否也能够在其他类型的生理系统中被观察到。如果后续研究能够在更大规模的人群以及不同疾病模型中重复这一发现，那么人们对于“心理活动能够影响身体状态”的理解可能会进一步发生变化。
这项研究最值得关注的地方，并不是它意味着人们可以通过意念直接控制炎症，而是它再次提示了一个容易被忽略的事实：大脑对身体的感知和身体本身的生理活动之间，可能存在比过去想象得更加紧密的双向联系。我们感受到身体发生了什么，并不一定只是单纯地“接收信息”；在某些情况下，我们如何选择和维持注意力，也可能成为身体调节过程中的一个参与因素。至于这种机制最终能否发展为具有实际价值的干预方式，还需要更多实验和临床研究进行验证。
原文：https://medicalxpress.com/news/2026-08-focusing-bodily-sensations-dampen-acute.html
