睡不好，不只是第二天没精神。
有时候，连续几晚没睡好，人会明显感觉自己“老了好几岁”：脸色变差了，反应慢了，记忆力下降了，整个人也没什么精神。
过去很多人会觉得，这只是睡眠不足带来的暂时状态。
但越来越多的研究发现，长期睡眠质量不好，可能不仅仅影响我们的精神状态，还可能与身体的“生物衰老”有关。
最近，美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的一项研究又带来了一个值得关注的发现：对于老年失眠人群来说，改善失眠，或许有可能减缓身体衰老的速度。
当然，这并不意味着“睡好觉就一定能长寿”，但它确实为睡眠与衰老之间的关系提供了新的线索。
2025年的一项研究分析了约2.7万名成年人的脑部扫描数据。研究人员发现，睡眠质量较差的人，其大脑呈现出的“年龄”可能比实际年龄更大。
这里需要特别说明一个概念：实际年龄和生物年龄，并不是一回事。
两个人可能都是60岁，但一个人的身体状态可能更接近50多岁，另一个人的身体却可能已经表现出更加明显的衰老特征。
科学家近年来一直在寻找能够衡量这种差异的方法，其中一个方向就是所谓的“生物衰老时钟”。
而这次研究关注的，就是一个叫作DunedinPACE的衰老指标。
简单来说，DunedinPACE可以理解为一种用来估算“身体衰老速度”的生物学指标。它并不是用来预测一个人具体能活多少岁，也不能告诉你什么时候会生病或者死亡。
研究人员主要通过DNA上的表观遗传变化，结合长期健康数据，来估算一个人的身体正在以多快的速度发生衰老变化。
一般来说，DunedinPACE数值越高，意味着生物衰老速度越快。
过去的研究已经发现，这一指标与一些健康问题以及较高的死亡风险存在关联。因此，研究人员希望进一步知道：如果把失眠治疗好，身体的衰老速度会不会也发生变化？
这项研究的数据来自一项更大规模的临床试验。最初共有291名参与者，被随机分配接受不同的治疗。研究人员随后重点分析了其中接近100名、年龄在60岁及以上并存在失眠问题的参与者。
他们接受的主要是两种不同的干预方式，一种是失眠认知行为疗法（CBT-I），另一种是睡眠教育治疗（SET）。
两者有什么区别？
睡眠教育主要是告诉参与者一些健康睡眠方面的基本知识，例如保持规律作息、营造良好的睡眠环境等。
而CBT-I则更进一步。治疗过程中，专业人员会帮助患者识别那些影响睡眠的想法和行为，并通过一系列行为训练改变长期形成的睡眠模式。
比如，一个人躺在床上很久都睡不着，CBT-I并不是简单地告诉他“早点睡”“不要玩手机”，而是会针对他的具体睡眠问题进行系统干预。其中一个比较典型的方法，就是如果长时间睡不着，就先离开床铺，等产生睡意后再回来睡。
这也是为什么CBT-I通常需要经过专业训练的医生或治疗师进行指导。
研究人员分别在治疗前以及治疗后的随访阶段采集参与者的血液样本，并检测与生物衰老有关的指标。
结果发现，接受睡眠教育的人，其DunedinPACE所反映的衰老速度在随访期间出现了明显加快。而接受失眠认知行为疗法的人，则表现出相对更慢的生物衰老速度。
换句话说，至少从这个指标来看，把失眠真正治疗好，可能不仅仅意味着晚上睡得更香，还有可能对身体的衰老过程产生一定影响。
不过，这里有一个非常重要的前提：这项研究目前观察到的是生物衰老指标的变化，并不能直接证明CBT-I能够延长人的寿命。
也不能简单理解成“做了CBT就能多活几年”。
研究人员自己也强调，这方面还需要更多研究进一步验证。
目前科学家还没有完全弄清楚其中的机制。
一种可能的解释，与身体长期处于“压力状态”有关。
长期失眠并不只是晚上少睡几个小时。如果一个人长时间睡不好，身体可能持续处于一种应激状态，相关的压力反应系统、炎症反应以及代谢过程都可能受到影响。
时间一长，就可能增加细胞压力和损伤。
反过来，当睡眠得到改善后，身体的炎症水平、代谢状态以及压力反应可能逐渐恢复到更加稳定的状态。从理论上说，这些变化可能进一步影响细胞衰老。
但目前这些仍然属于科学家正在研究的机制，不能把它们当成已经完全确定的结论。
这并不是科学家第一次发现“失眠”和生物衰老之间可能存在联系。
UCLA团队此前的研究就发现，晚年失眠与一些生物衰老特征有关。例如，端粒长度缩短就是其中一个受到关注的指标。
在另一项相关分析中，研究人员还观察到了一个叫作p16INK4a的细胞衰老标志物。
结果发现，在那些经过CBT-I治疗并且失眠得到改善的参与者中，p16INK4a下降得更加明显。
这个指标与细胞衰老有关，因此研究人员推测，改善长期失眠，可能减少体内处于衰老状态的细胞。
不过，这一推测目前同样需要更多实验和临床研究来证实。
事实上，失眠认知行为疗法并不是一种新出现的治疗方式。它一直被认为是治疗慢性失眠的重要非药物治疗方法。
相比单纯依赖安眠药，CBT-I最大的特点是，它并不是简单地让人“睡着”，而是帮助患者逐渐改变造成失眠和维持失眠的行为与思维模式。
通常需要进行多次治疗，一般可能需要4～8次左右，具体时间因人而异。
它的效果也并非立刻出现。
这可能也是现实中很多人更愿意选择药物的原因——药物给人的感觉往往更加直接。
但从长期管理失眠的角度来看，建立健康、稳定的睡眠习惯，可能比单纯追求“今晚赶紧睡着”更加重要。
目前，美国65岁以上的人群中，大约有10%～25%存在临床意义上的失眠问题。
随着人口老龄化，这个问题可能会越来越受到关注。
过去我们谈到健康老龄化，经常强调运动、饮食、控制体重以及慢病管理。而越来越多的研究正在提醒我们，睡眠可能同样值得重视。
当然，目前还不能据此得出“治疗失眠可以延长寿命”的结论。
这项研究规模相对有限，而且研究对象主要是老年失眠人群，因此研究结果是否适用于年轻人，目前还不能确定。
但它至少提出了一个值得继续研究的问题：如果长期睡不好可能加速身体衰老，那么把睡眠真正改善起来，会不会成为延缓衰老的一种方式？
答案还需要未来更多、更大规模的研究来告诉我们。
但对于普通人来说，有一点已经很明确：睡眠并不是“有空再休息”的可有可无之事。
长期睡不好，不仅会让第二天难受，也可能在悄悄影响身体的长期健康。
所以，与其等到身体出现明显问题后才开始重视睡眠，不如从今天开始，把睡好觉当成健康生活的一部分。
原文：https://www.sciencealert.com/one-treatment-for-insomnia-may-actually-slow-biological-aging
