我们通常会觉得“美”是一件非常主观的事情。不同国家有不同的审美标准，不同年龄的人也可能喜欢完全不同的长相。更不用说男性和女性之间，究竟谁更容易被认为具有吸引力，本身就是一个很难用数据回答的问题。
但最近，一项大规模研究却给出了一个相当有意思的结果：从大量面部照片的评分来看，女性的脸在平均意义上的吸引力评分高于男性，而且这种现象并没有局限于某一个国家或特定人群。
这项研究由德国法兰克福的马克斯·普朗克经验美学研究所团队参与完成。研究人员汇集了来自52项研究的数据，覆盖76个国家，最终涉及约2.85万名评分者，以及超过150万次面部吸引力评价。如此庞大的数据规模，让研究人员能够进一步观察这种差异是否只是某个地区的特殊现象。结果显示，女性面孔获得更高吸引力评价的情况，在不同文化、年龄群体和性取向的人群中都能够观察到。
研究人员把这种现象称为“性别吸引力差距”，也就是Gender Attractiveness Gap，简称GAP。
不过，如果只看到“女性平均评分更高”这一结果，很容易忽略一个更加有意思的细节。
研究人员发现，男性面孔的吸引力评分并不是简单地整体偏低。男性评分的数据分布呈现出一种比较特殊的形态：虽然平均水平低于女性，但在分布的高端，却出现了一个相对突出的群体。
换句话说，大多数男性面孔的评分比较集中，但其中存在一部分男性获得了异常高的吸引力评价。这让男性美貌的整体分布呈现出一种“不太对称”的特点。
女性面孔的评分则更接近常见的钟形分布，也就是说，大多数人的评分围绕平均值比较均匀地展开。而男性面孔的评分在最高端出现了更明显的延伸。
这个区别很重要，因为单纯比较平均值，可能会掩盖真实的分布情况。
举个简单的例子，如果一组数据中大多数人的成绩都集中在中间区域，但少数人的成绩特别高，那么只计算平均成绩，就很难看出这种“少数人特别突出”的现象。男性面孔的吸引力评分就存在类似特点。
研究人员因此认为，“平均水平”并不能完整描述男性和女性面部吸引力之间的差异。尤其是在讨论所谓“男性美貌”时，仅仅比较男女平均评分可能会遗漏一个明显的现象——男性群体中似乎存在一个比例不算大的高吸引力人群。
那么，为什么女性面孔在整体评价中更容易得到较高分？
目前研究并没有给出一个可以完全解释这一现象的单一答案。
一个可能的原因与人类面部本身的性别差异有关。平均而言，男性和女性的脸部结构存在一些统计上的差别，例如男性面部通常更加宽大、棱角更加明显，而女性面部整体上往往更加圆润。这些视觉特征可能会影响人们对面部美感的判断。
但研究人员强调，事情并没有这么简单。
因为吸引力评分并不一定等同于性吸引力。
过去很多研究在讨论“面部吸引力”时，会直接把它与择偶偏好或者性吸引联系起来。但新的研究认为，人们给一张脸打高分，并不一定意味着自己希望与这个人建立恋爱关系。
人类对于面孔的评价可能还包含审美、熟悉感、社会印象以及其他更加复杂的心理过程。
这也是这项研究值得关注的地方。
如果一张女性面孔被男性、女性以及不同性取向的人群普遍评价为更有吸引力，那么这种评价显然不能完全用传统的“异性择偶偏好”来解释。
研究数据显示，男女对自己性别面孔的评价也存在一些值得注意的变化。当研究人员把自我评价纳入分析后，原本明显的性别吸引力差距会减弱甚至消失。这说明“别人怎么看你的脸”和“你自己怎么看自己的脸”，可能是两个不同的问题。
年龄同样会改变这种差异。
研究数据显示，女性面孔在平均吸引力上的优势并不是在所有年龄阶段都保持完全相同。随着年龄增长，男女面孔之间的评分差距会逐渐缩小，到非常高的年龄阶段，这种差异几乎可以消失。
这也提醒我们，所谓“男性更帅还是女性更漂亮”，其实并不是一个简单的二选一问题。
如果只看平均数，女性面孔确实获得了更高的吸引力评价。但如果进一步观察整个评分分布，就会发现男性面孔存在一个更加明显的高分群体。
所以，这项研究真正有意思的地方，并不是告诉人们哪一种性别“更漂亮”，而是说明我们过去理解“美貌”的方式可能过于简单。
当科学家把来自不同国家、不同文化背景和不同人群的大量评价放在一起时，他们发现，人类对于面部美感的判断存在一些非常稳定的统计规律，同时又受到年龄、文化和评价方式等因素影响。
更值得注意的是，研究人员认为，未来研究“吸引力”时，可能需要更加谨慎地解释评分结果。一个人被评价为“漂亮”，并不一定意味着评价者产生了性吸引，也可能只是觉得这个人的面孔在视觉上更加和谐或者具有审美价值。
从这个角度来看，这项研究实际上提出了一个比“谁更漂亮”更加复杂的问题：当我们说一个人长得好看时，我们的大脑究竟在评价什么？
或许，“美”从来都不是一个单纯的数字。
它既受到脸部结构等客观特征影响，也与文化、年龄、个人经验以及观察者自身的心理机制有关。而这项覆盖数十个国家、数万名参与者的大规模研究，只是让科学家更加清楚地看到了这种复杂性。
平均值可以告诉我们一个群体的大致趋势，但真正有意思的信息，往往藏在平均值背后的数据分布里。对于男性美貌而言，这个隐藏在高分区域的特殊群体，可能正是这项研究最值得进一步探索的地方。
原文：https://www.newsweek.com/women-rated-more-attractive-than-men-on-average-but-male-beauty-had-a-twist-12420880
