在地球形成今天的模样之前，它是一颗炽热的星球，由熔岩和岩石构成。科学家们近日首次在地球上最深、最古老的岩石中发现了早期“原始地球”的痕迹，为探索地球诞生初期的环境提供了难得的机会。

这些痕迹已有约45亿年的历史，其稀少和微小让这次发现显得尤为惊人。研究团队将其比作在一桶沙子中找到一粒特定的沙子，极其罕见。尽管数量有限，这些岩石仍能帮助科学家了解地球在成为现代行星之前的环境，并为研究类似行星的形成提供线索。

麻省理工学院地球化学家妮可·聂（Nicole Nie）表示：“这可能是我们直接保留原始地球材料的第一个证据。我们看到了非常早期的地球，即使在巨大的行星碰撞之前也未被完全改变。”

科学家认为，这些原始地球特征只存在了一段很短的时间，约1亿年左右。在此期间，一颗火星大小的天体忒伊亚撞击地球，引发了巨大的地质变化，并最终形成了月球。

研究团队通过检测钾-40同位素的缺陷发现了线索。此前的陨石研究显示，不同陨石中钾同位素特征存在差异，因此钾元素可以作为追踪地球早期物质来源的“指纹”。

科学家分析了来自格陵兰岛、加拿大和夏威夷的古老岩石样本，这些岩石通过火山活动从地幔深处被带到地表。结果发现了一种前所未见的钾化学特征，这种特征既未在地球后期的重大地质事件中出现，也未在当今的地质过程中发现。最合理的解释是，这些岩石确实保存了地球形成初期的遗迹。

通过对现有陨石数据进行计算机模拟，研究人员重建了这些岩石在45亿年地质演化和碰撞中的变化轨迹，并发现其化学特征与模型高度一致，这进一步证明了它们源自原始地球。

此外，研究还暗示，目前我们所掌握的陨石样本并不完整。原始地球的岩石一定来源于太阳系早期的气体和尘埃团块，这为未来探索地球形成提供了新的方向。聂指出：“科学家长期试图通过不同陨石成分了解地球的最初化学构成，但我们的研究表明，仍有许多未知领域等待探索。”

本文译自来源：sciencealert  ，由olaola编辑发布

科学家发现埋藏地下的远古地球遗迹最先出现在咕咕猫。