猫薄荷一直以来都因能让猫兴奋而闻名，但最新研究发现，它还有一个意想不到的用途——驱赶蚊子，而且效果可能不输常见驱蚊成分Deet。
来自乌干达和英国的研究团队开展了一项试验，结果显示，以猫薄荷精油制成的乳液能够有效减少蚊子叮咬。其中，含有6%猫薄荷油的配方，其驱蚊效果与含15% Deet的驱蚊乳液相当；即便只有2%猫薄荷油，驱蚊能力也仅略低一些。
猫薄荷（Nepeta cataria）属于薄荷科植物，其中含有一种名为荆芥内酯（Nepetalactone）的天然化合物。这种物质不仅会吸引猫，还具有天然驱虫作用。不过，过去它一直没有得到大规模商业化应用。
研究人员认为，这项发现对于疟疾防控具有重要意义。疟疾主要通过蚊虫传播，每年仍导致数亿人感染，非洲地区尤其严重。与此同时，蚊虫对部分杀虫剂的耐药性不断增强，也促使科学家寻找更加经济、安全的新型驱蚊方案。
在实验开始前，研究团队首先通过实验室测试确认猫薄荷精油具有驱蚊潜力，随后又在乌干达东部进行了野外试验。
研究过程中，志愿者分别涂抹含15% Deet的驱蚊乳液、含2%猫薄荷油乳液、含6%猫薄荷油乳液，以及不含驱蚊成分的安慰剂。随后，研究人员统计一夜之间落在参与者腿部的蚊虫数量，以评估不同产品的防护效果。
结果显示，6%猫薄荷乳液的表现与Deet产品基本一致，而2%配方也具有较好的防蚊能力。
研究人员表示，他们开发这种产品的目标不仅是提高驱蚊效果，更重要的是降低成本。
目前，许多乌干达农村居民难以长期购买商业驱蚊产品，而猫薄荷可以在当地种植，并通过社区自行提炼精油、生产乳液，从而降低生产成本，也为当地居民创造新的就业机会。
目前，这些猫薄荷乳液仍通过项目资助免费发放。未来，研究团队计划扩大生产规模，并建立可持续经营模式，让产品销售收入重新投入当地生产，实现长期运作。
不过，专家也提醒，外用驱蚊剂存在一个共同问题——需要频繁补涂，否则保护效果会下降，因此很难单独承担疟疾防控任务。
未参与此次研究的专家表示，猫薄荷乳液有望成为现有防蚊措施的重要补充，但在推广之前，还需要进一步评估当地居民的使用习惯以及长期实际效果。
虽然距离广泛应用还有一定距离，但这项研究表明，一种原本因吸引猫而闻名的植物，未来或许还能成为帮助人们抵御蚊虫传播疾病的天然新选择。
原文：https://www.theguardian.com/global-development/2026/jul/07/catnip-lotion-as-effective-as-deet-at-repelling-mosquitoes-study-finds?utm_source=DamnInteresting
图片来源：unsplash/Rynco Maekawa
