去牙科检查时，医生看到的或许不仅是牙齿和牙龈的问题，还可能反映出身体整体健康状况，甚至为未来患上2型糖尿病提供一定的风险提示。
近期发表在《柳叶刀·公共卫生》上的一项大型研究，对来自16个国家、超过30万名参与者的数据进行了系统分析。研究人员发现，牙周炎不仅与未来患2型糖尿病的风险增加有关，而糖尿病患者之后发生牙周疾病以及牙齿脱落的可能性也更高。这意味着，口腔健康与代谢健康之间存在着比以往认识更加紧密的联系。
牙周炎是一种常见但危害较大的慢性牙龈疾病。随着炎症不断发展，支撑牙齿的牙龈、牙周韧带以及牙槽骨都会受到破坏。患者可能会出现牙龈红肿、出血、口臭、牙齿松动等症状，严重时甚至导致牙齿脱落。如果没有及时干预，不仅会影响咀嚼功能，还可能对全身健康造成一定影响。
为了进一步探究牙周炎和糖尿病之间究竟是谁先出现、又如何相互影响，由葡萄牙埃加斯·莫尼兹健康与科学学院牙周病学专家若昂·博特略带领的国际研究团队，对28项纵向研究进行了综合分析。这类研究最大的优势在于能够长期追踪受试者，从而观察疾病的发展顺序。
研究结果显示，在其中6项共涉及约2.9万人的长期随访中，研究对象被持续观察了5年至20年不等。数据显示，研究开始时已经患有牙周炎的人，在后续随访过程中，新确诊2型糖尿病的风险比牙周健康者高出约18%至25%。
研究人员还注意到，牙齿全部缺失同样可能释放出健康预警信号。那些在研究开始时已经全口无牙的人，在之后被诊断为2型糖尿病的概率比拥有牙齿的人高出约30%，提示严重口腔健康问题或许与代谢异常之间存在一定联系。
与此同时，这种关系并非单向存在。分析发现，已经患有糖尿病的人，在之后更容易出现牙周炎，并且未来发生牙齿脱落的风险也有所增加。不过，相较于牙周炎预测糖尿病，这方面的研究证据一致性相对较弱，还需要更多长期研究进一步证实。
研究团队认为，这种双向关联具有一定的生物学基础。牙周炎会导致牙龈长期处于炎症状态，细菌及炎症介质可能通过受损的牙龈进入血液循环，引发全身慢性炎症反应。而持续性的炎症可能影响人体对胰岛素的敏感性，使身体更容易出现胰岛素抵抗，而胰岛素抵抗正是2型糖尿病的重要特征之一。
反过来看，糖尿病患者如果长期处于高血糖状态，身体组织修复能力下降，免疫功能也会受到影响，更容易发生细菌感染，牙龈组织恢复速度减慢，因此牙周疾病的发展往往更加迅速，也更容易出现牙齿松动甚至脱落。
事实上，近年来已有其他研究支持这一观点。例如，2025年发表于《牙科杂志》的一项研究调查了182名受试者，发现2型糖尿病患者不仅唾液分泌量较低，而且严重龋齿发生率也明显高于没有糖尿病的人。不过，研究人员也强调，这类横断面研究只能说明二者存在关联，并不能证明谁是直接原因。
此次《柳叶刀·公共卫生》发表的综述同样属于观察性研究，而不是随机对照试验，因此目前仍不能得出牙周炎一定会导致糖尿病，或者糖尿病一定会引发牙周炎的结论。此外，由于不同研究对于牙周炎的诊断标准并不统一，关于龋齿与糖尿病关系的数据也较为分散，因此相关证据仍存在一定局限性。研究团队还表示，目前缺乏足够的长期随访数据来评估糖尿病与口腔癌之间是否存在明确联系。
尽管如此，疾病发生的时间顺序仍然为两者之间的关系提供了重要参考。研究人员认为，未来牙科和全科医疗不应继续各自独立，而应加强协同管理。根据相关统计，2022年全球约有8.3亿人受到糖尿病影响，而各种口腔疾病患者则高达约37亿人，两类疾病都给公共卫生带来了巨大负担。
然而，目前口腔健康仍未被广泛纳入糖尿病预防及管理体系。研究人员认为，牙医在日常诊疗过程中，完全有机会发现具有糖尿病高风险的人群，并建议他们接受进一步筛查；而已经确诊糖尿病的患者，也应接受更加规范和系统的口腔检查与牙周管理。
事实上，美国疾病控制与预防中心（CDC）此前发布的临床指导中就已经提出，牙科专业人员可以在诊疗过程中识别存在糖尿病风险的患者，并建议其前往初级医疗机构接受进一步检测和诊断。
研究团队表示，如果未来能够进一步整合口腔健康管理与糖尿病防治，不仅有助于提高疾病早期发现率，还能够改善患者治疗效果，加强牙科医生与全科医生之间的合作，提升整体医疗资源利用效率。
当然，目前牙周炎还不能作为诊断糖尿病的依据，也不能仅凭牙龈问题判断一个人未来一定会患糖尿病。但如果长期出现牙龈发红、肿胀、出血、萎缩、牙齿松动等表现，同时伴有肥胖、家族史、高血糖等糖尿病危险因素，就有必要及时咨询牙科医生，并根据建议接受相关血糖检查。
口腔虽然不能准确预测未来会发生哪些疾病，但越来越多的研究正在证明，它往往能够率先发出身体健康变化的信号。重视牙齿和牙龈健康，不仅有助于保护口腔，也可能为及早发现全身性疾病争取更多机会。
原文：https://www.sciencealert.com/your-gums-may-be-quietly-hinting-at-a-future-health-risk
