尽管大多数人将木乃伊制作与古埃及联系在一起，但实际上这一做法远比许多人想象的要古老。
木乃伊化的早期证据
人类保存死者的方式，早在几千年前就开始了，采用了各种防腐和干燥技术。古埃及和南美的木乃伊是最为人熟知的例子，但最新的研究表明，木乃伊化的起源可以追溯到更早的时代。
一项针对来自东南亚（包括中国和印度尼西亚）古代墓葬的遗骸的分析显示，早在12,000年前，人类就已开始制作木乃伊。这些遗骸比南美洲钦乔罗文化的木乃伊（大约7000年前）和古埃及古王国的木乃伊（大约4500年前）还要古老。与这些著名的例子不同，东南亚的木乃伊采用的是一种通过烟熏火焰干燥尸体数月的技术。
古代的熏制方法
2025年9月，澳大利亚国立大学的洪孝春教授及其团队对这些遗骸进行了研究，发现许多古代墓葬中的骨骼都有木乃伊化的迹象，尽管这些尸体已经没有软组织保存下来。通过X射线和红外光谱技术，研究人员证实这些遗骸曾经暴露于长时间的低温条件下，证明它们是通过烟熏干燥法进行保存的。
木乃伊制作的基础
无论是古埃及的防腐技术，还是东南亚的烟熏方法，它们的共同点在于一个目的——阻止尸体自然腐烂。博尔扎诺木乃伊研究所的阿尔伯特·津克表示，木乃伊化过程的核心是利用环境条件，特别是干燥条件，来延缓尸体的腐败。
例如，古埃及人通过去除内脏、用盐和树脂处理尸体并包裹亚麻布，确保尸体长时间不腐败。与此类似，东南亚地区的木乃伊化方法也依赖于干燥的环境条件，比如烟熏和热带空气流通。
木乃伊与文化信仰的关系
木乃伊化不仅仅是一种防腐技术，它还与文化信仰密切相关。在世界各地，许多木乃伊制作传统都源自于对来世的信仰。在南美洲，印加人会保存统治者的木乃伊，让他们“继续”参与政治和家庭事务。而在巴布亚新几内亚的达尼人和普莫人等群体中，木乃伊被认为是祖先的象征，他们会将木乃伊放置在特定的房间中，或者展示在悬崖壁架上。
结论
通过最新的研究，我们发现木乃伊制作的历史要比我们原先知道的要早得多。从古埃及到东南亚，再到南美，木乃伊制作在不同地区有着不同的形式和技术，但其根本目的始终未变：保存死者的身体，传递文化信仰，同时也延续祖先的影响力。