随着越来越多人工智能（AI）工具的出现，把复杂的思考任务交给机器处理，正在变得越来越诱人。聊天机器人、自动化代理以及各种智能软件，让许多原本需要耗费时间和精力完成的事情，在几秒钟内就能解决。
当我们进入这个新的技术时代，会发现自己被大量信息和越来越复杂的软件所包围，而这些工具似乎正在逐渐替我们“思考”。
例如，只需要短短几秒，像 ChatGPT、Claude 或 Gemini 这样的AI工具就能帮你完成许多任务：写一封邮件、生成一段温暖的生日祝福，甚至快速总结一本你还没读完的小说内容。
然而，这种越来越普遍的“思考外包”现象，也引发了不少人的担忧：如果人类过度依赖人工智能，是否会带来意想不到的副作用？
其中一种担忧是，长期依赖AI可能会削弱我们的批判性思维能力，甚至逐渐影响整体认知能力。
人类的大脑正在寻找“捷径”
这种担心其实并不是空穴来风。
我们实验室的研究发现，互联网环境本身就非常容易利用人类的认知倾向。每个人在思考、注意力、感知和记忆方式上都存在差异，而数字环境往往会放大这些差异。
在这种环境中，有些人会更容易选择心理捷径：他们快速浏览信息，只停留在表面，而不再深入思考。
其他研究也发现，大量使用AI工具可能与一些现象相关，例如：
- 思维惰性增加
- 焦虑水平上升
- 对信息的批判性参与度降低
- 对技术产生更强依赖感
不过，问题也许并不在于是否使用人工智能，而在于我们是如何使用它的。
从某种意义上来说，人类一直都在依赖外部资源。关键在于，我们是否能够有意识地决定：哪些任务应该交给工具完成，以及为什么要这样做。
人类社会一直在“共享思考”
事实上，人类社会本身就是建立在知识共享之上的。
在日常生活中，我们不断依赖他人的专业知识。例如：
- 医生提供医疗建议
- 工程师设计和建造基础设施
- 理财顾问帮助人们进行投资规划
这些专业知识的传播，使得每个人都能获得远远超出个人能力范围的知识。
从认知科学角度来看，这种现象可以理解为两种机制之间的平衡：
分担（delegation）：把某些思考任务交给别人完成。
支架（scaffolding）：借助外部知识来源来强化自己的思考能力。
教育就是一个典型的“支架”过程。
老师不会替学生写论文，而是通过反馈、指导和问题，引导学生建立知识之间的联系，逐渐扩展他们的理解能力。
同样，我们也不会把所有思考任务都完全交给某个人。相反，在接受建议或使用工具之前，我们通常会考虑对方是否值得信任，以及对方是否具备专业能力。
我们也会不断判断：新的信息是否与已有知识相符合。
随着一个人在某个领域的知识不断积累，对外部支持的依赖也会逐渐减少。就像学生在成长过程中逐渐从依赖老师，过渡到独立思考。
认知不仅发生在大脑里
要理解AI对人类思维的影响，就必须理解一个核心概念：认知。
认知是人类进行思考、学习和理解世界的能力，而我们的脑部通常需要完成三个基本任务：
- 编码信息 —— 接收并理解新的信息
- 存储信息 —— 将信息保存在记忆中
- 提取信息 —— 在需要时把信息重新调用出来
这三个过程共同构成了人类的思维活动。
当信息量过大时，把部分任务交给外部工具确实可以减轻心理负担。研究发现，当注意力资源变得紧张时，大脑往往会更集中于“编码信息”，而减少“存储”和“提取”的过程，因为后两者通常更加耗费精力。
很多人直觉上认为，所有思考都发生在大脑内部。但事实上，认知过程有时会延伸到外部环境。
这些外部延伸可以包括：
- 其他人
- 实体工具
- 数字设备
例如，当你通过写日记来记录记忆时，那本日记其实就成为了你记忆系统的一部分，是大脑功能的延伸。
然而，如果我们不加思考地把获取和储存知识的任务交给外部系统，例如随手向AI提问并直接接受答案，这可能会削弱我们的批判性思维能力。
原因在于，新获得的信息会与我们脑海中已有的知识发生互动。人类在理解信息时，会根据自己的认知框架对信息进行重新解释和整合。
因此，一个人掌握的知识越多，就越容易对新信息进行有效的编码和批判性分析。
例如，如果我们了解二战时期希特勒和墨索里尼的历史背景，就更容易理解现代世界中极权主义和独裁政治所带来的风险。
有些“困难的思考”其实很重要
为了保持认知能力的平衡，我们有时需要主动承担那些更困难的思考任务，而不是总是选择最省力的方式。
更快、更简单的选择并不一定是最好的。
就像去朋友家时，开车显然更快，但如果选择步行，身体和心理都会获得更多锻炼。
同样的道理也适用于我们的思维。
当面对AI工具时，我们其实有两种选择：
控制工具，或被工具控制。
一个有用的方法是进行反思性实践。
在使用AI之后，可以问自己几个问题：
- 使用AI后，我的感受是什么？
- 我是感到满足和成就感，还是更加焦虑？
- 今天我有没有真正锻炼自己的思考能力？
- 明天我可以做哪些事情来扩展自己的认知能力？
如果我们希望与人工智能建立健康而长期的关系，就必须持续锻炼自己的思维能力。
否则，人类确实可能逐渐失去某些重要的心理技能。
这条道路并不总是轻松，但幸运的是，选择权始终掌握在人类自己手中。
来源：sciencealert（编译 / 整理：olaola）