最新研究显示，一种经过优化的MIND饮食与大脑衰老速度减缓密切相关。MIND饮食是地中海饮食与DASH饮食的结合，并针对认知健康进行了特殊调整，被认为能够有效延缓脑部衰老。
在一项针对1647名中年及以上成年人的研究中，科学家发现，那些严格遵循MIND饮食的人，其脑组织流失明显减缓。这种减缓在灰质区域尤为显著，而灰质是大脑中与思考、记忆、决策等关键认知功能紧密相关的组织。同时，饮食模式更接近MIND的人群，其脑室扩大的速度也较慢，而脑室扩大通常被视为脑组织流失和大脑萎缩的重要标志。研究显示，坚持MIND饮食的人，其大脑衰老速度相当于比同龄人慢约2.5年。研究期间，参与者平均被跟踪约12年，数据来自自我报告的饮食习惯和脑部MRI扫描。
研究团队指出，MIND饮食推荐的食物中富含抗氧化剂的浆果以及优质蛋白质来源如家禽，有助于减轻氧化应激，减少神经元损伤。而快餐油炸食品往往含有不健康脂肪、反式脂肪以及高级糖基化终产物，可能加速炎症反应并对血管造成损伤。
MIND饮食的核心是地中海饮食，包括大量蔬菜、水果和坚果，适量鱼类和乳制品，并限制红肉摄入。同时，结合DASH饮食关注全谷物、低脂乳制品以及盐分控制。研究表明，这种饮食模式不仅有助于延缓认知衰退，还与延长寿命和改善心血管健康有关。MIND饮食在以往研究中被发现能够降低痴呆风险，并维持大脑敏锐度。
在这项由中国浙江大学医学院牵头的国际研究中，参与者并未被要求严格遵循特定饮食，而是根据其日常饮食习惯与MIND饮食的接近程度进行评分。研究显示，与MIND饮食匹配度越高的个体，其大脑衰老减缓效果越明显，这进一步证明了MIND饮食对大脑健康的积极作用。
科学家指出，灰质萎缩和脑室体积增大是大脑衰老的典型标志。灰质富含神经元细胞体、树突和突触，对记忆、学习和决策起着重要作用；而脑室扩张则反映了脑组织的丧失，并伴随脑脊液空间扩大。
尽管研究结果显示明显相关性，但尚不能直接证明因果关系。研究已控制年龄、教育等多种因素，但睡眠质量、遗传背景等潜在影响尚未完全纳入分析，仍可能对结果产生一定作用。
研究中还发现一些有趣的现象。例如，全谷物摄入量较高的人群，灰质下降速度反而略快；而奶酪摄入较多的个体，大脑衰老速度则有所减缓，这与MIND饮食通常建议限制奶酪摄入的原则略有差异，提示饮食效果在不同个体及健康状况之间可能存在差异。
总体来看，这项研究为饮食与大脑健康之间的关系提供了新的证据。过去的多项研究也表明，合理的饮食选择能够影响阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险。研究人员建议，未来应在更大规模和更具多样性的人群中，继续探索不同饮食模式对大脑衰老和神经退行性疾病的长期影响，以便为改善大脑健康提供更科学的膳食干预策略。
随着全球人口老龄化的加速，以及阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病负担的增加，将MIND饮食纳入老年人膳食指南，可能成为降低认知衰退风险、延缓大脑衰老的一种可行方法，为未来老龄化社会提供重要的健康支持策略。
本文译自：sciencealert（编译 / 整理：olaola）
封面图片：unsplash/Louis Hansel