几十年来，身体质量指数（BMI）一直是医生判断一个人体重是否健康的标准工具。然而，越来越多的研究人员质疑BMI是否能反映全部问题，尤其是在预测高血压等严重健康风险方面。一项新发表在《营养学杂志》上的研究表明，一个更优的选择可能就藏在简单的卷尺测量中——这一方法适用于不同年龄段，尤其在早期捕捉年轻人的健康风险方面具有潜力。
研究发现：腰围身高比与高血压关联更强
研究人员分析了美国国家健康与营养调查（NHANES）2015-2023年周期的数据，涵盖了超过19,000名来自不同种族背景的参与者和成年人。核心问题是：腰围与身高的比值，是否比BMI与高血压风险的关联更强？
BMI将所有身体质量同等对待——无论来自肌肉、骨骼还是脂肪——且无法说明脂肪分布的位置。而腹部脂肪被广泛认为比其他部位的脂肪对心脏健康更危险。通过比较腰围和身高，研究人员可以更直接地了解一个人携带了多少潜在有害的腹部脂肪，且无需昂贵的扫描或血液检测。
虽然研究同时纳入了成年人和年轻参与者，但最强的关联出现在成年人中。在25岁以下的年轻人中，腰围身高比仍可预测血压升高，但与完全性高血压的关联有限——很可能因为该年龄段真正的高血压很少见，研究中仅约1%的年轻参与者受到影响。
BMI在血压筛查中的不足
研究人员采用近期提出的儿童腰围身高比临界值，将参与者分为三个脂肪量等级：正常、高、过量。处于高脂肪量等级的人群，患高血压的几率比正常范围人群高出82%；而过量脂肪量等级的人群，患高血压的几率更是高出160%以上。相比之下，BMI虽然与血压升高有一定关联，但在纳入其他因素后，与完全性高血压的关联较弱且大多不显著。
BMI长期被批评在不同种族/族裔群体中表现不一致——有时会高估某些人群的健康风险，同时又低估其他人群的风险。本研究中，腰围身高比在非西班牙裔白人、黑人和亚裔等多个种族群体中均能预测血压升高，表明其作为跨人群筛查工具可能更具一致性。
儿童高血压在美国日益受到关注。它常常未被发现，却可能为日后患心脏病、中风和肾脏疾病埋下隐患。本研究的年轻参与者（平均年龄约14岁）中，超过四分之一已存在血压升高，近三分之一根据腰围身高比被归类为过量脂肪量等级。
腰围身高比能否成为BMI筛查的补充？
腰围身高比在研究领域并非全新概念，但这项研究为其作为标准BMI筛查的补充或显著改进工具增添了证据。重要的是，论文将其定位为现有工具的补充而非完全替代，同时作者指出研究结果仅为关联性而非因果性。
然而，其实际吸引力难以忽视：卷尺几乎零成本，无需电力、无需化验、无需专门培训。如果在儿童常规体检中用它来筛查血压风险比标准体重秤更可靠，它可能成为儿科检查中一个有价值的补充工具。
任何新的筛查工具在改变临床指南之前，都需要在大型独立人群中验证。专业组织、保险公司和电子健康档案系统都围绕BMI建立，改变这一基础设施需要时间。但对于仍在与未发现的高血压和日益增长的儿童肥胖作斗争的医疗系统来说，卷尺可能是最锋利、最经济实惠的工具之一。
研究局限性
作者承认，研究的横断面设计无法得出因果结论。由于年轻参与者中真正的高血压非常罕见（约1%），该年龄组的发现应谨慎解读，作者呼吁进行更大规模的纵向研究以阐明年轻人中腰围身高比与高血压的关系。未来研究还可探索腰围身高比脂肪量等级在更新的心血管风险评分框架中的表现。
本文译自：studyfinds（编译 / 整理：olaola）
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