长期以来，钙和维生素D补充剂一直被视为维护骨骼健康的重要手段，并被广泛推荐给中老年人。然而，一项发表于《英国医学杂志》（BMJ）的大型系统性研究显示，对于绝大多数老年人而言，无论单独补充钙、单独补充维生素D，还是两者联合使用，在预防骨折和跌倒方面带来的实际益处都十分有限。
随着全球人口老龄化加速，跌倒已经成为影响老年人健康的重要问题之一。统计数据显示，65岁以上人群中约有三分之一每年至少发生一次跌倒事件，其中不少会导致骨折等严重后果。对于许多老年人来说，骨折不仅意味着身体疼痛，还可能导致行动能力下降、生活质量降低，甚至失去独立生活能力，增加长期护理需求。因此，寻找有效的跌倒和骨折预防措施一直是公共卫生领域的重要目标。
过去几十年间，钙和维生素D补充剂被普遍认为有助于增强骨骼强度，降低骨折风险。不过，近年来陆续出现的研究开始对这一传统观点提出挑战。一些研究发现，单独补充钙或维生素D并不能显著减少骨折发生率，而关于两者联合使用是否有效，不同研究之间也存在较大分歧。与此同时，维生素D在降低跌倒风险方面的效果同样缺乏一致证据。
尽管如此，许多医疗机构、专业学会以及公共卫生指南依然建议老年人补充维生素D和钙。受这些建议影响，相关补充剂的使用率和处方量近年来持续增长，成为全球最常见的营养补充产品之一。
为了进一步厘清相关证据，加拿大研究团队开展了一项大规模分析。他们系统评估了69项随机对照临床试验的数据，总计涉及153,902名成年人。研究的重点是比较钙补充剂、维生素D补充剂以及两者联合补充，与安慰剂或不接受治疗之间的差异，以判断这些补充措施是否能够降低跌倒和骨折发生率。
研究人员对所有纳入分析的试验进行了严格质量评估，并采用国际通行的方法衡量研究偏倚风险和证据可靠性。虽然部分试验质量存在差异，但总体样本规模足够庞大，为分析结果提供了较强的数据支持。
在设定具有临床意义的获益标准后，研究团队发现，无论是单独补充钙、单独补充维生素D，还是同时补充两者，对整体骨折风险的影响都非常有限。
具体而言，涉及9067名参与者的11项钙补充研究显示，补充钙并未带来明显的骨折预防效果；涉及92045名参与者的36项维生素D研究同样未发现具有临床意义的风险下降；而包含51126名参与者的15项联合补充研究也未显示出显著优势。
进一步分析发现，这些补充剂对于特定类型骨折，包括老年人最担心的髋部骨折，也没有表现出明显保护作用。此外，在减少跌倒发生率方面，研究同样未观察到具有实际意义的改善效果。
研究团队指出，部分亚组分析涉及的人数相对有限，因此某些细节结果仍需要谨慎解释。同时，这项研究并不一定适用于已经患有严重骨骼疾病、存在特殊代谢问题或正在接受骨质疏松治疗的患者。
不过，为了验证结论的可靠性，研究人员还对多个影响因素进行了额外分析，包括年龄、性别、既往骨折史、跌倒经历以及日常饮食中的钙摄入水平等。结果显示，无论这些因素如何变化，研究结论总体保持一致。
这种跨不同人群和不同研究条件下的稳定结果，使研究团队对最终结论具有较高信心。
基于现有证据，研究作者认为，目前没有足够依据支持将钙补充剂、维生素D补充剂或两者联合补充作为预防跌倒和骨折的常规措施。
他们建议，临床医生、医学指南制定机构以及监管部门有必要重新审视当前关于钙和维生素D补充的普遍建议，并根据最新证据调整相关策略。
与此同时，随文发表的一篇评论文章指出，未来仍然需要设计更加严格、针对性更强的临床研究，以评估高风险人群是否能够从补充剂中获益。特别是那些已经存在严重骨质流失、反复骨折病史或其他特殊风险因素的人群，可能仍需要个体化评估。
在更多证据出现之前，研究人员认为，公共卫生资源或许应该更多投入到那些已经被证实能够有效降低跌倒风险的措施上。
这些方法包括平衡能力训练、力量训练以及针对个人风险特点制定的综合干预方案。例如，通过改善下肢肌肉力量、提升身体协调能力、识别家庭环境中的跌倒隐患，以及开展个性化健康教育，都已被证明能够显著降低老年人跌倒风险。
研究人员表示，随着人口老龄化持续加剧，如何更有效地预防跌倒和骨折将变得越来越重要。而最新研究结果提醒人们，长期被视为“标准答案”的营养补充策略，未必能够带来预期中的保护效果。未来的骨骼健康管理，可能需要更多依靠科学验证过的运动干预和个体化风险管理，而不仅仅是依赖补充剂。
来源：British Medical Journal（BMJ）图片来源：unsplash/Maria Kozyr