节食和禁食是不少人为了快速减轻体重而采用的方法。虽然短时间内体重可能明显下降，但过度节食或长时间禁食也可能给身体带来一系列影响，甚至增加健康风险。
当人体长时间得不到足够的能量供应时，会优先动用体内储备来维持生命活动。最初，身体会消耗肝脏和肌肉中的糖原。当糖原储备逐渐耗尽后，身体会开始分解肌肉组织和脂肪，为各器官提供能量。因此，快速下降的体重并不完全来自脂肪，部分还包括肌肉流失。长期肌肉减少不仅会降低身体力量，还可能影响基础代谢率，使减肥越来越困难。
随着脂肪不断被分解，人体会产生更多酮体作为替代能源。适量酮体能够为身体提供能量，但如果长时间极端禁食，酮体水平可能明显升高，容易引发口臭、恶心、食欲下降等症状。在特殊情况下，严重的酮症还可能危及健康，需要及时就医。
大脑主要依赖葡萄糖作为能量来源。当摄入碳水化合物不足时，大脑可利用的葡萄糖减少，一些人会出现头晕、注意力下降、反应变慢以及嗜睡等情况，学习和工作效率也可能受到影响。
不少人在禁食期间还容易出现脱水问题，尤其是在限制饮水或饮水不足的情况下。身体缺水不仅会导致疲劳、口干和乏力，还可能造成钠、钾等电解质失衡，引发头痛、肌肉无力甚至心律异常。
胃部同样可能受到影响。即使没有进食，闻到食物气味或产生进食欲望时，大脑仍可能刺激胃酸分泌。如果胃里没有食物中和胃酸，就容易出现胃灼热、反酸等不适。对于本身患有胃病的人来说，长期空腹还可能加重胃部症状。
此外，当身体持续处于能量不足状态时，会主动降低能量消耗，以维持基本生命活动。这种保护机制会使基础代谢率下降，体温略微降低，人也更容易感到寒冷和疲倦。虽然短期内体重下降较快，但恢复正常饮食后，体重也更容易反弹。
研究人员认为，合理控制热量摄入确实有助于减重，但极端节食或长期禁食并不是适合所有人的方法。对于希望减肥的人来说，更推荐通过均衡饮食、适量运动和规律作息逐步改善体重。如计划尝试间歇性禁食或其他特殊饮食方式，最好在医生或营养师指导下进行，以降低健康风险并获得更稳定的减重效果。
