为什么同样一杯饮料，在不同的音乐背景下，喝起来可能会有不一样的感受？一顿饭的美味，究竟来自食物本身，还是也受到周围声音的影响？
一项来自丹麦的最新脑成像研究发现，当人们一边听音乐，一边品尝甜味或酸味饮料时，大脑中与味觉和口腔感觉有关的区域会表现出更强的活动。即使没有食物入口，单纯聆听音乐，也可能激活部分参与味觉处理的脑区。
这项发表于《科学报告》（Scientific Reports）的研究，为理解音乐与味觉之间的联系提供了新的证据。研究人员认为，我们对味道的感知并不完全取决于舌头接收到的化学信号，大脑也会整合来自听觉及其他感官的信息，共同形成最终的味觉体验。
不过，这并不意味着音乐一定会让食物变得更甜、更酸。研究结果显示，大脑活动的变化比人们主观感受到的味道变化更加明显，两者之间仍然存在一定区别。
事实上，声音影响味觉的现象早已引起科学界的关注。此前的一些实验发现，当薯片或苹果发出的咀嚼声更加清脆时，人们可能会觉得食物更新鲜、更酥脆。还有研究尝试将特定音乐与不同味道进行搭配，发现声音可能影响人们对甜味、酸味等特征的判断。这类通过声音影响味觉体验的做法，也被称为“声波调味”。
但过去的研究大多依赖参与者对食物的主观评价。人们觉得食物更甜了，并不意味着大脑中处理味觉的区域一定发生了相应变化。为了更直接地观察这一过程，丹麦研究团队利用磁共振成像技术，进一步探索音乐与味觉在大脑中的相互作用。
研究人员最初招募了48名健康成年人，其中27人为女性，平均年龄约为27.5岁。由于早期实验过程中出现技术问题，最终只有28名参与者的脑部扫描数据能够用于分析。
实验过程中，参与者躺在磁共振扫描仪内，研究人员通过一根细管，将糖溶液或柠檬酸溶液滴入他们的舌头，同时播放不同类型的音乐。
为了比较声音与味道的搭配效果，研究团队设计了两种配乐。一种以较高的音调、柔和的音符和悦耳的和声为主要特点，旨在营造与甜味相符的听觉感受；另一种则加入了更加尖锐的音符和略带不协调感的和声，用来营造与酸味相对应的声音体验。
参与者在实验中分别体验音乐与饮料同时出现、单独品尝饮料以及单独聆听音乐等不同情境。研究人员通过脑部扫描记录他们的神经活动，观察听觉刺激与味觉刺激是否会引发相互重叠的反应。
此外，全部48名参与者还品尝了五种甜酸比例不同的混合饮料。这些饮料有时会配合音乐播放，有时则在安静的环境下饮用。参与者需要对饮料的愉悦程度、甜度、酸度，以及音乐与饮料之间的匹配程度进行评分。
研究结果显示，音乐与味觉确实会在大脑中产生一定程度的交互影响。
当参与者一边听音乐、一边品尝饮料时，大脑中部分与口腔感觉、味觉信息处理以及愉悦体验有关的区域表现出更强的活动。某些区域既会对音乐产生反应，也会在味觉刺激出现时被激活，说明听觉和味觉的信息处理在大脑中可能存在一定联系。
研究人员还发现，与单独品尝饮料相比，同时播放音乐时，两种味觉条件下的部分感觉处理区域都出现了更强的活动。这意味着，声音的加入可能改变大脑处理味觉信息时的整体状态。
不过，脑部扫描中出现重叠的活动区域，并不能直接证明音乐与味道由完全相同的神经细胞处理。研究人员进一步采用更严格的统计分析后发现，甜味条件下的部分重叠结果并没有达到相应的统计标准；酸味条件下虽然出现了符合标准的结果，但涉及的区域范围十分有限。因此，这些发现仍需要更大规模的研究加以确认。
另一个值得关注的问题是，音乐是否必须与味道相匹配，才能产生更明显的影响？
研究人员发现，在甜味饮料搭配甜美风格的音乐时，部分听觉和味觉相关区域的活动比搭配酸味风格音乐时更强。这种差异在酸味饮料条件下并没有同样明显地出现。
这一结果提示，声音与味道之间的匹配关系可能影响大脑的处理方式，尤其是在甜味体验中。不过，由于研究样本有限，而且实验安排中音乐与味觉同时出现的条件总是先于单独体验的条件，因此，新奇感或实验顺序也可能解释部分脑部活动的增强，不能把所有变化都归因于音乐与味道的匹配。
参与者的主观评价同样提供了一些线索。总体而言，他们倾向于认为甜美风格的音乐更适合甜味饮料，而具有尖锐音符和不协调和声的音乐则更符合酸味体验。饮料本身的甜酸比例，也会影响参与者对音乐与味道是否协调的判断。
更有意思的是，在脑部扫描参与者中，搭配甜美音乐的饮料获得了略高的愉悦度评价。这说明音乐可能在一定程度上改变人们对饮品的整体感受，让原本普通的饮料显得更令人享受。
然而，当研究人员进一步分析甜度和酸度评分时，结果就没有那么明确了。在28名接受脑部扫描的参与者中，音乐并未显著改变饮料的甜度或酸度评价。只有在全部48名参与者的数据中，甜美风格音乐对应的甜度评分才表现出一定优势。
这意味着，音乐对味觉的影响可能并不主要体现在让人明确感到食物更甜或更酸，而是更多地改变了大脑处理感官信息的方式，或者影响了人们对进食体验的整体愉悦程度。
研究人员认为，这些发现有望为餐厅、医院和其他饮食场景提供新的思路。例如，对于食欲不佳或存在营养不良风险的人群，合适的音乐环境或许能够改善用餐体验，让进食过程更加愉快。
不过，这种应用目前仍停留在可能性层面。实验使用的是简单的糖溶液和柠檬酸溶液，而不是完整的饭菜。真实食物具有更加复杂的气味、口感、温度和质地，人们对它们的感知也会受到环境和个人经历等多种因素影响。因此，现阶段还不能确定音乐能否在真实用餐环境中产生同样的效果。
总体来看，这项研究为音乐与味觉之间的联系提供了脑成像证据：声音不仅能够影响我们的情绪，也可能参与大脑对味觉信息的加工。但脑部活动增强，并不等于味道一定发生了明显变化，更不能直接证明音乐能够改善营养摄入或治疗食欲问题。
我们所感受到的美味，或许并不只是舌头的功劳。食物本身固然重要，但音乐、气味和用餐环境也可能共同参与其中。未来，随着研究人员进一步探索不同感官之间的相互作用，我们或许能够更深入地理解，为什么同样的食物，在不同的环境中会带给我们截然不同的体验。
原文：studyfinds
