地球磁场的一个薄弱区域在扩大，卫星或将面临更大风险
卫星数据显示，过去10年里，地球磁场中一个薄弱区域的面积增长了相当于欧洲大陆的一半。这一变化源自欧洲航天局 ESA）的Swarm卫星在过去11年间收集的数据。自2014年起，Swarm就开始监测这个被称为“南大西洋异常”的区域，最新研究表明，这一异常不仅在东向扩展，而且自2020年以来，其减弱速度加快。
丹麦技术大学的地磁学教授克里斯·芬利（Chris Finlay）表示：“非洲地区的变化与南美洲不同，那里发生了一些特殊的现象，导致磁场减弱的速度变得更快。”
地球磁场的影响：
南大西洋异常区域的磁场减弱可能会对卫星及国际空间站造成威胁。地球的磁场有助于抵挡来自太阳的带电粒子，这些粒子会带来破坏性的辐射，威胁到航天器的正常运行。每当卫星穿越这一区域时，地球的磁场屏障会变得较弱，更多的辐射能到达这些航天器，可能导致设备损坏或与地面控制中心的通信中断。
磁场变化的原因：
地球的磁场由其核心的旋转铁水产生，它在太空中形成强大的电流。研究人员发现，地球熔融的外核与岩石地幔之间的区域呈现出“奇怪的模式”，这也导致了磁场在某些区域的异常表现。特别是，在南大西洋异常区域下方，磁场并非简单地从地球核心向外辐射，而是回到核心，这一现象帮助解释了该区域磁场的减弱。
其他磁场变化：
根据Swarm卫星的数据，虽然南大西洋异常区域的磁场有所减弱，但地球的其他区域，特别是西伯利亚上空，磁场却在加强。该地区的增强面积大约与格陵兰岛相当，而加拿大上空的磁场则大幅缩小，面积几乎相当于印度。
此外，Swarm卫星还发现，磁北极自19世纪中期以来，一直在远离加拿大，向西伯利亚方向移动。这一变化可能对依赖磁北极进行定位的导航系统（如指南针）产生实际影响。
科学家对于未来的展望：
这项新研究突显了地球磁场的复杂性，以及像Swarm这样的卫星如何帮助我们深入理解这些变化。芬利教授指出：“理解地球磁场时，我们必须认识到它并不是一个简单的偶极子，像磁铁那样的模型。只有通过像Swarm这样的卫星，我们才能全面绘制出地球磁场的结构，并追踪其动态变化。”
Swarm卫星自2013年11月发射以来，提供了地球磁场连续测量的最长记录，为科学家们揭示了更多关于地球磁场的奥秘。
本文译自：sciencealert ，由olaola编辑发布