欧洲旧石器时代首次发现蓝色颜料
长期以来，旧石器时代的艺术中没有出现蓝色颜料。这通常被认为是因为天然蓝色颜料稀缺，或者这些色彩在人眼中不够显眼。然而，德国米尔海姆-迪特斯海姆的一项新考古研究改变了这一认知：研究人员在该遗址的凹形石器上检测到鲜艳的蓝色矿物颜料——蓝铜矿的痕迹。这是迄今为止欧洲发现的最早蓝色颜料使用记录。
在过去，尼安德特人和早期智人虽然广泛使用矿物和有机颜料，但主要限于黑色和红黄色调，例如木炭、二氧化锰和赭石（氧化铁）。这些颜料在不同地区的旧石器时代都有详细记录，既用于实用功能，也可能用于象征性行为，如洞穴或岩石艺术。
智人至少在 10 万年前就开始使用这些色素，这一行为被认为是“行为现代性”的标志，体现了复杂认知能力。然而，蓝色颜料在整个欧洲旧石器时代几乎没有记录，仅在西伯利亚马耳他遗址发现过一例铜基蓝绿色颜料（约 19,000-23,000 年前）。
威舍尔博士及其团队在德国米尔海姆-迪特斯海姆的露天旧石器时代遗址（约 14,000-11,700 年前）发现了具有凹形碗状的石器，上面保留了蓝色颜料痕迹。研究显示，这些蓝色痕迹来自蓝铜矿，表明旧石器时代的人类对矿物颜料有深入了解，并且能够使用比之前想象的更丰富的色彩。
“这些带有蓝铜矿的石器可能不仅是开路灯工具，而是用作颜料混合的调色板，”威舍尔博士解释道。这一发现提示，当时的人类可能已经发展出一种艺术或化妆的传统，即使这种传统在现代考古记录中不易被察觉。
研究人员指出，这一发现迫使我们重新审视旧石器时代的色彩使用和艺术实践，探索早期人类如何通过多样化的材料表达身份、地位或信仰。他们认为，蓝铜矿的使用可能比考古记录显示的更为普遍，只是由于保存条件限制而难以留存。
值得注意的是，在欧洲旧石器时代晚期，蓝色颜料似乎并未用于洞穴壁画或便携式艺术品，更可能用于身体装饰。研究结果提醒考古学家在分析旧石器时代晚期色彩使用时，要批判性地考虑为何某些颜色被选择而另一些则被忽略。