芬兰赫尔辛基大学的研究团队最近开展了一项研究，发现生育孩子的数量过多或完全没有孩子的人群，可能面临寿命缩短和生物衰老加速的风险。
研究人员强调，这些结果不应被解读为个人健康建议，而是一种群体层面的统计关联，符合当前进化生物学的一些理论观点。一次性躯体理论便提出，生物体在繁殖与自身生存之间需要保持平衡——如果大量资源被用于繁殖，身体的维护和修复就可能受到影响，从而缩短寿命。赫尔辛基大学的生物学家米凯拉·胡卡宁指出：“从进化生物学角度看，生物体拥有有限的时间和能量等资源。当更多能量投入到繁殖上时，这部分能量就无法用于身体维护和修复，这可能导致寿命缩短。”
此前的研究多关注单一变量，如女性首次生育年龄或总生育数量，与晚年财富或健康之间存在关联。而这项最新研究则构建了更全面的生育历史与健康图景，分析了14,836名双胞胎女性的数据，以减少遗传因素的干扰，并评估了1,054名参与者的生物衰老标志。研究将参与者按照生育孩子的数量和分娩时间分为七组。
统计结果显示，未生育或生育数量达到最高水平的女性，其生物衰老和死亡风险较高。早产女性也显示出衰老加速和寿命缩短的趋势，但在控制了饮酒和体质指数（BMI）等因素后，这种差异大多减弱。然而，即便考虑了其他因素，无子女女性和生育较多的女性在生物衰老指标上仍显示出显著差异。
研究发现，生物衰老和死亡风险最低的群体，其子女数量平均在两到三个之间，怀孕年龄大约在24至38岁。一次性躯体理论无法解释为什么没有孩子也会与不良健康结果相关，研究者认为未被测量的因素——如既往疾病史——可能同时影响生育选择和健康状态。赫尔辛基大学的表观遗传学家米娜·奥利凯宁指出：“生物学年龄高于日历年龄的人，其死亡风险更高。我们的研究显示，生命史选择会在生物学上留下长期印记，这种印记可能在老年之前就能被观察到。”
研究还发现，年轻生育也可能与生物衰老有关，这同样可以通过进化论解释：自然选择可能偏好较早繁殖，从而缩短世代周期，即便这会带来衰老相关的健康代价。需要强调的是，这些数据仅反映群体关联，并不直接说明因果关系，主要用于推动进一步的生物学研究和公共卫生策略制定。
研究人员同时指出，许多其他因素同样会影响寿命和生物衰老。因此，这些发现不应成为个体女性调整生育计划的依据，而是为理解生育与衰老之间复杂关系提供了新的视角。奥利凯宁强调：“个别女性不应仅凭这些统计数据来改变自己对生育的计划或愿望。”
本文译自：sciencealert，由olaola编辑发布
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