对沉睡在哥伦比亚海岸约1970英尺深处的沉船遗址展开的新一轮探测，进一步确认了一个长期以来的猜测：这艘船很可能就是被称为“沉船之王”的圣何塞号，其周围散落的大量贵金属硬币也印证了它惊人的财富规模。
这艘西班牙大帆船于1708年在海战中被英国舰队击中并发生爆炸沉没，船上装载着来自美洲多年税收积累的财富。专家估算，这批宝藏按今天的价值计算约高达170亿美元。尽管沉船早在2015年就被发现，但直到最近发表在《古物》杂志上的研究，才通过遥控潜水器近距离拍摄的影像，进一步确认其身份，并揭示了海底仍散布着数量惊人的金银钱币。
研究团队在高分辨率影像中辨认出一种被称为“cobs”的手工铸造硬币，这类钱币在西班牙殖民时期的美洲广泛流通，通常由金银锭直接切割而成，形状不规则。研究人员指出，这些硬币直径约1.3英寸、重量约27克，数量难以精确统计，但结合现场情况推测，整片沉船区域可能埋藏着约200吨黄金、白银以及未经切割的宝石。
影像还记录了硬币上的细节图案：一面刻有象征宗教权威的耶路撒冷十字，以及带有城堡与狮子纹章的盾徽；另一面则展示了海浪之上矗立的大力神之柱。这些特征不仅体现了当时的铸币工艺，也为研究人员提供了关键线索，例如波浪图案被认为是利马造币厂的标志，而边缘的刻印则来自负责检测金属纯度的鉴定师。
通过这些钱币的年代与特征，研究人员进一步缩小了沉船的身份范围。硬币的铸造时间不早于1707年，再结合遗址中发现的17世纪末至18世纪初的中国瓷器，以及一门刻有1665年铭文的大炮，可以推断沉船发生在18世纪初期。此外，钱币来源指向秘鲁矿区，也与当时西班牙从南美向欧洲运输财富的历史路径一致。
这些线索与历史记载高度吻合。18世纪初，西班牙殖民当局将长期积累的税收财富集中，通过所谓的“铁坚地舰队”运往欧洲，而圣何塞号正是承担这一任务的主力舰之一。在1708年6月，这支舰队从卡塔赫纳出发不久，便在西班牙王位继承战争期间遭遇英国舰队袭击。激烈炮火最终引发船上火药库爆炸，这艘巨大的帆船瞬间沉入海底，连同其所承载的巨额财富一同消失。
研究人员认为，这次对钱币的细致分析，为确认沉船身份提供了关键证据，也展示了钱币在海事考古中的独特价值——它们不仅是财富的象征，更是精确定位历史事件时间与背景的重要标记。随着技术进步，未来或许还能揭示更多关于这艘传奇沉船及其宝藏的秘密。
本文译自：popularmechanics（编译 / 整理：olaola）
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