如果全球继续沿着当前的高排放路径发展，到2090年代，地球上近三分之一的人口——约26亿人——将每年遭遇至少五倍于历史水平的“高温+干旱”复合极端事件。这是德国和中国的科学家团队通过152个气候模拟得出的严峻结论，研究发表在《地球物理研究快报》上。
我们早已熟悉热浪和干旱各自带来的灾难：农作物减产、山火蔓延、中暑死亡。但研究明确指出，当两者同时发生时，其破坏力不是简单的相加，而是倍增。研究作者之一、中国海洋大学的蔡砥（音译）解释道，高温和干旱会相互放大，在复合型干热极端事件中，会导致限水措施、食品价格剧烈波动，对户外工作者而言，这直接危及生命。这种组合效应被称为复合型干热极端事件，研究将其定义为：某地区气温超过其历史同期前10%水平，同时伴随中度及以上等级的干旱。两者共同作用，会急速耗尽地表水分，蒸散作用加剧高温，形成致命的恶性循环。
研究显示，到本世纪末，全球平均发生频率将变为现在的2.4倍，单次事件的最长持续时间将接近现在的3倍，而28%的全球人口（当前排放政策路径下）将承受频率5倍以上的打击。但这些数据掩盖了巨大的地理差异。热带国家和低收入国家——恰恰是对全球变暖责任最小的地区——将承受最沉重的打击。蔡砥指出，对低收入国家而言，这里存在巨大的不公，他们无力负担空调普及，难以保障充足的医疗资源，一旦水源枯竭就没有后备方案，这不仅是气候科学问题，而是关乎数亿人每日生存的基本权利。研究合著者、德国阿尔弗雷德·韦格纳研究所的气候学家莫妮卡·伊奥尼塔强调，当近30%的全球人口受到影响时，这是一个极其关键的临界信号，它应该促使人们更深刻、更紧迫地反思未来的行动。
然而，研究并非只有绝望的预言。模型同样清晰地显示，人类的选择能够直接改变这个未来。如果各国能够全面落实并加强2015年《巴黎协定》中的承诺，以及后续有约束力的长期减排目标，那么受5倍频率冲击的人口比例将从28%降至18%，相当于近9亿人将免于最严重的复合灾害威胁。这意味着，通过积极的气候政策，我们可以避免超过三分之一的极端风险人口。
研究团队呼吁，需要公平且立即的气候行动，尤其要优先保护那些最脆弱、责任最小的群体。当热浪与干旱在同一个夏天、同一片土地上联手来袭时，没有空调、没有备用水源、没有作物保险的家庭将首当其冲。这篇研究用数据提醒我们，气候变化的账本上，每一项延迟行动的利息，最终都可能由最无力支付的人来偿还。而窗口期，就在我们当下的每一次政策决策、每一次能源选择、每一次集体行动之中。
本文译自：sciencealert（编译 / 整理：olaola）
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