二十多年前，美国通过大规模疫苗接种和持续公共卫生措施，成功阻断了麻疹在国内的持续传播，并于2000年获得“麻疹消除”认证。然而，随着近年来疫苗接种率下降以及多地疫情反复出现，公共卫生专家担心，美国可能很快失去这一来之不易的成果。
根据最新评估，如果麻疹在美国境内持续传播超过12个月，美国将在今年晚些时候失去“麻疹消除地位”。目前，正式评审预计将于11月进行，而越来越多的迹象表明，美国正处于这一历史性转折点的边缘。
来自波士顿儿童医院的研究人员近期发布了一份进展报告，对美国当前的麻疹形势进行了分析。研究团队指出，他们对这一风险的担忧并非始于2025年，而是在更早之前便已经出现。
长期研究麻疹传播的计算健康信息学专家迈穆娜·马朱姆德尔表示，维持麻疹消除状态本身就是一项极具挑战性的任务。任何地区性疫情如果不断扩大，并向周边地区扩散，都可能成为失去消除地位的前兆。
她指出，2025年初美国多地出现麻疹病例快速增长时，已经让许多研究人员意识到局势可能正在失控。小规模传播逐渐演变成跨州疫情，这种趋势往往意味着防控体系正在承受巨大压力。
与此同时，儿科医生安妮·比肖普斯表示，疫苗可预防疾病的回升并不是突然发生的现象。事实上，这种趋势已经持续多年，并在新冠疫情后进一步加剧。
她表示，疫情期间形成的“疫苗疲劳”以及公众对公共卫生机构信任度下降，使得越来越多家庭推迟或放弃常规疫苗接种，而这种变化正在逐步反映到麻疹等疾病的传播数据中。
研究人员认为，如今的情况与十年前美国经历的迪士尼乐园麻疹疫情有着明显区别。
2014年至2015年期间，迪士尼乐园疫情曾引发广泛关注，并推动加利福尼亚州通过更严格的疫苗接种法规，包括取消部分以个人信仰为理由的疫苗豁免政策。这些措施随后有效提高了儿童疫苗接种率。
然而今天的社会环境已经发生显著变化。
研究团队认为，过去几年中不断扩散的疫苗相关错误信息，以及公众对科学机构和公共卫生部门信任度下降，使得过去曾经有效的政策工具如今面临更大阻力。
专家指出，目前美国已经未能满足用于评估麻疹消除状态的七项关键指标中的四项。
这些指标涵盖传播链追踪、病毒基因分型、疫苗覆盖率以及疫情控制能力等多个方面。虽然最终结果仍需等待11月专家委员会的全面审查，但现阶段的数据已经释放出令人担忧的信号。
研究人员还认为，美国目前报告的麻疹病例数很可能低于实际数字。
原因在于，并非所有感染者都会前往医院接受检测。一些症状较轻的患者可能完全未进入医疗系统，因此不会被纳入官方统计。
为了获得更准确的数据，研究人员正在关注一种越来越受重视的监测方式——污水监测。
这种方法通过分析社区废水中的病毒遗传物质，判断疾病是否正在传播。虽然目前麻疹污水监测仍处于早期阶段，但专家认为其未来有望成为重要补充工具。
不过，他们同时指出，污水监测结果容易受到降雨、排放量变化以及环境条件等因素影响，目前仍难以直接换算出具体感染人数。
对于如何扭转当前局势，两位专家都认为，提高疫苗接种率仍是最有效的方法。
虽然美国的疫苗政策大多由州政府和地方政府负责实施，但联邦层面的言论和公共传播同样会影响民众态度。研究人员认为，当社会上不断出现关于疫苗安全性的质疑时，即使地方政府积极推动接种，也可能面临更大的挑战。
比肖普斯表示，在儿科诊疗过程中，她经常看到大量关于疫苗的误导性信息通过网络快速传播，而医生花费大量时间进行解释和沟通，往往仍难以完全消除公众疑虑。
研究团队还强调，美国并不是唯一面临这一问题的国家。
近年来，包括加拿大和英国在内的多个高收入国家都经历了麻疹疫情反弹。一些国家已经失去麻疹消除资格，另一些国家则同样处于危险边缘。
专家认为，这不仅仅是政治或政策问题，还与“记忆消失效应”有关。
如今许多年轻父母成长于麻疹已经极为罕见的时代，他们从未亲眼见过这种疾病导致严重并发症甚至死亡的情况。因此，人们对麻疹风险的感知逐渐减弱，也更容易低估疫苗的重要性。
马朱姆德尔指出，公共卫生最大的悖论在于：当它成功时，人们往往意识不到它的存在。正因为疫苗长期有效控制了麻疹，许多人反而忘记了这种疾病曾经带来的巨大危害。
对于11月即将进行的评估，两位专家均表示并不乐观。
马朱姆德尔坦言，如果美国最终能够保住麻疹消除地位，她会感到非常惊讶。按照目前的发展趋势，美国失去这一资格的可能性已经相当高。
她认为，最理想的情况是未来几个月内疫苗接种率迅速回升并成功阻断传播链；但从现实角度来看，这种情况发生的概率并不大。
比肖普斯也表示，虽然最终决定仍将由专家委员会作出，但根据现有数据，美国在今年失去维持25年的麻疹消除地位已经成为一个必须认真面对的可能结果。
无论最终结果如何，这场持续扩大的麻疹疫情都再次提醒人们：那些曾经被认为已经远离的传染病，并不会因为人们遗忘它们而真正消失。
来源：livescience 图片来源：unsplash/CDC