我曾经非常害怕社交。
学生时代，只要遇到陌生的环境或者需要认识新朋友，我就会感到明显的不自在。晚上躺在床上，我常常提前设想第二天可能发生的各种场景，担心自己说错话、表现得很尴尬，甚至会因为这些还没有发生的事情睡不着。
那时候的我并不知道，这些反应其实已经和社交焦虑有关。我只是觉得自己可能比较内向，或者没有别人那么擅长与人相处。
小时候，我还能找到一些方式掩饰这种不安。我的双胞胎妹妹和我拥有相似的朋友圈，在很多社交场合里，我可以跟着她一起出现，把注意力放在她身上，而不是让自己成为焦点。
但随着我们慢慢长大，她越来越自信，也越来越擅长处理各种社交关系。相比之下，我对陌生人的紧张感却越来越明显。
到了十几岁后期，我甚至开始主动回避一些社交活动。有时候明明很想和别人交流，却会因为害怕尴尬而选择不去。我给自己制造了很多理由，告诉自己“不去也没什么”，但实际上，我并不是不想认识别人，而是太害怕自己表现不好。
后来，我的妈妈意识到了这一点，并帮我找了一位心理治疗师。
她对我的帮助很大。那段时间，我们聊了很多关于焦虑、恐惧以及自我怀疑的问题。直到治疗接近尾声，她觉得我已经理解了很多东西，接下来真正重要的，是把这些认识带回现实生活中。
有一次，当我又开始因为某个即将到来的社交场合感到紧张时，她问了我一个问题：
“你觉得最糟糕的结果是什么？”
我想了一会儿。
我告诉她，我可能会不知道该说什么，可能会冷场，也可能会让自己看起来很愚蠢。
这些事情在当时的我看来都非常严重。
但她没有停在那里，而是继续问：
“然后呢？”
这个问题让我愣了一下。
我开始认真想，如果真的发生了这些事情，又能怎么样？
也许我会觉得尴尬，也许那一刻会很难受，但之后呢？
我最后只能回答：“那我就回家。”
她点点头，然后告诉我，大概就是这么简单。事情结束之后，我还是会回到自己的生活里，第二天太阳照常升起。
那次谈话之后，我开始慢慢意识到，真正让我痛苦的，很多时候并不是事情本身，而是我在脑海里不断放大事情可能产生的后果。
于是，我开始记住这两个问题：
“最坏的情况是什么？”
“然后呢？”
后来上大学的时候，这两个问题第一次真正派上了用场。
大学第一天，我们需要一个个站起来做自我介绍。对现在的我来说，这可能只是一个普通的小环节，但当时的我非常害怕。
我可以想象自己站在人群面前说错话，想象大家注意到我的紧张，也想象自己成为那个最尴尬的人。
但就在轮到我之前，我又问了自己那两个问题。
最坏的情况是什么？
无非就是我表现得不够好，说了一些很普通的话，甚至有点尴尬。
然后呢？
活动结束，我就可以回家。
想到这里，我突然发现，这件事情似乎没有我想象中那么可怕。
最后，那次自我介绍很快就过去了。我没有因为那几分钟的表现而被所有人记住，也没有发生什么灾难性的事情。几年后，我顺利完成学业，而当初那个让我紧张得睡不着的场景，早已经变成了一个几乎不会再想起的小插曲。
约会也是如此。
以前，只要想到要和一个不熟悉的人单独见面，我就会产生很强烈的不安。有时候甚至在出门之前就临时取消计划，只因为脑海里已经把可能发生的尴尬场面演练了无数遍。
治疗结束之后，我再次尝试约会。
紧张当然还是会出现，但我开始用那两个问题提醒自己。
最坏的情况是什么？
也许这次约会聊得不太顺利，也许双方没有共同话题，也许我会觉得自己表现得很糟糕。
然后呢？
我可以回家，换上舒服的衣服，躺在沙发上看电影。
当我真正这样想的时候，身体上的紧张感竟然开始慢慢减轻了。
后来，这两个问题陪我经历了越来越多原本会让我焦虑的事情。
求职面试、认识新朋友、面对陌生环境，甚至后来和男朋友一起离开英国、搬到澳大利亚生活，我都会在紧张的时候提醒自己，不要提前替未来制造灾难。
这并不是说每一次事情都会顺利，也不是说焦虑从此彻底消失。
我依然会有紧张的时候。
比如有时候在超市里突然遇到以前认识的人，我还是可能在短时间内感到不知所措。但现在的我知道，这种感觉并不意味着事情真的出了问题。
我只需要停下来问自己：
最坏的情况是什么？
然后呢？
很多时候，当你真正把答案说出来，就会发现自己害怕的事情其实没有那么严重。
我们的大脑很擅长把一个小问题不断放大，让它变成一个看起来无法解决的大麻烦。但当你把最糟糕的结果具体化，再继续追问“然后呢”，就有机会把自己从那些不断循环的想象中拉回来。
对我来说，这两个简单的问题并没有让人生从此变得毫无焦虑，而是让我明白了一件事：即使事情真的没有按照自己期待的方式发展，我也有能力面对它，然后继续生活。
有时候，真正需要战胜的并不是眼前的那个场景，而是我们脑海里提前上演了无数遍的“灾难”。
